La calidad del agua según sus características
La semana pasada nos despedimos con el video de Annie Leonard y vimos cómo beber agua del grifo puede reducir enormemente un gran problema ambiental y que en muchos municipios del mundo el agua del grifo no tiene nada que envidiar al agua embotellada.
Pero si tenemos dudas sobre la calidad del agua de nuestro grifo?
Lo primero que podemos hacer es contactar a la agencia de distribución de agua de nuestro municipio y consultar (a menudo publicado en línea) los resultados analíticos relacionados con las características químico-físicas del agua.
Conocer las características del agua regulada por ley puede ayudarnos a comprender mejor los resultados analíticos y las etiquetas de las diferentes marcas de agua mineral embotellada.
En el análisis que normalmente publican las compañías de aguas municipales, deberíamos poder leer por lo menos los siguientes datos:
pH
indica la acidez o alcalinidad del agua. Las aguas muy poco mineralizadas son por lo general ligeramente ácidas, el resto son alcalinas fundamentalmente por los bicarbonatos que tiene disueltos el agua. Junto con otros parámetros, (alcalinidad, dureza, etc…), determina si el agua es incrustante o corrosiva. Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el rango de 6 a 9.
Conductividad
Mide de forma general, todas las sales que tiene disueltas el agua. Valores bajos de éste parámetro indican un agua de buena calidad.
Turbidez
La turbidez es originada por las partículas en suspensión o coloides. Es decir, causada por las partículas que por su tamaño, se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del agua en menor o mayor grado. La medición de la turbidez se realiza mediante un turbidímetro o nefelómetro, siendo la unidad utilizada la unidad nefelométrica de turbidez (UNT).
El residuo seco
El RS indica la cantidad de minerales presentes en el agua. Teniendo en cuenta que los minerales son esenciales para la salud, es importante fijarse en la cantidad de residuo seco que contiene el agua mineral natural. Este dato se obtiene después de someter el agua a 180 grados. Recordemos que según el RS clasificamos las aguas en:
-Agua de mineralización muy débil: hasta 50 mg/l de residuo seco.
-Agua de mineralización débil: hasta 500mg/l de residuo seco.
-Agua de mineralización media: de 500 a 1.500 mg/l de residuo seco.
-Agua de mineralización fuerte: agua con más de 1.500 mg/l de residuo seco.
Dureza
Mide la concentración en Calcio y Magnesio que tiene el agua. Incide claramente en el “sabor” del agua Cantidades superiores a 200-250 mg/l, coincidiendo con pH elevado, suele producir incrustaciones en tuberías y electrodomésticos.
Componentes principales: fluoruros, cloruros, sulfatos, sodio, potasio y bicarbonatos
En la práctica, el agua contiene una cierta cantidad de sustancias disueltas que están estrechamente relacionadas con las rocas y los minerales que ha encontrado en su camino.
Su concentración generalmente se encuentra en el nivel de (mg / L). Los parámetros de tamaño permisibles pueden variar, pero por lo que veo son alrededor de 200/250 mg / L
Nitritos y nitratos
Esta definición se refiere a las especies químicas inorgánicas que contienen nitrógeno, como los iones de amonio, nitrito y nitrato.
En general, el valor para el amonio es de 0.5 mg / L, para los nitratos y nitritos, los valores generalmente están entre 50 y 0.50 (0.10) mg / L respectivamente.
Hierro y manganeso
Su valor permitido es generalmente 200 μg / L para el hierro y 50 μg / L para el manganeso. Su origen se debe a razones exclusivamente naturales y no puede asociarse con actividades humanas.
Otros productos químicos
Muchas sustancias pueden estar contenidas en el agua tanto por razones naturales como debido a la contaminación causada por el hombre. En particular, la presencia de estas sustancias se caracteriza por concentraciones muy bajas, entre mg / l (microgramos por litro, equivalente a 10-6) y ng / L (nanogramo por litro, equivalente a 10 -9).
Estas sustancias se pueden dividir en sustancias inorgánicas, tales como metales pesados (cadmio, cromo, plomo, níquel, cobre, bario, zinc, mercurio, antimonio, selenio y vanadio) y no metales (arsénico). Es importante tener en cuenta que, si bien algunos de estos elementos son peligrosos más allá de ciertos niveles, algunos, como el selenio, el cobre y el cromo, son nutrientes esenciales a niveles más bajos. Otros, como el plomo y el arsénico, no son deseables en ningún nivel. Y también hay sustancias orgánicas, incluyendo algunos disolventes halogenados, tales como tricloroetileno y tetracloroetileno, disolventes aromáticos tales como benceno, y otras sustancias tales como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y moléculas de uso agrícola (insecticidas, herbicidas, fungicidas, etc.).
También se buscan las sustancias resultantes de la desinfección tanto de tipo orgánico, de las cuales el más conocidos es el trihalometanos, que de tipo inorgánico, clorito y bromato, que son los productos de reacción de dióxido de cloro y ozono.
En general, los metales pesados derivan de problemas naturales, por ejemplo, la mineralización excesiva del agua en el subsuelo puede causar una migración de estas sustancias al agua. En cambio, la contaminación de sustancias orgánicas es causada por fenómenos de contaminación causados, más o menos conscientemente, por la actividad humana.
Los «parámetros químicos» están entre ng / L y μg / L. Los valores permitidos para estas sustancias se obtienen a partir de experimentos a largo plazo realizados con cobayas. *
Cloro
Esta sustancia no está claramente contenida en las aguas naturales, pero se agrega durante el tratamiento para esterilizar o, más frecuentemente, para mantener las características de pureza microbiológica en la red de distribución. En general, se usan dos sustancias diferentes para esta operación: hipoclorito y dióxido de cloro. En general, la concentración de estas sustancias está entre 0.10 ¸ 0.20 mg / L, valores adecuados para garantizar una calidad microbiológica perfecta. *
Parámetros biológicos
Las aguas poseen en su constitución una gran variedad de elementos biológicos, desde microorganismos hasta peces.
El origen de los microorganismos puede ser natural, provenir de contaminación por vertidos industriales o por arrastre de los existentes en el suelo por acción de la lluvia.
La cantidad de microorganismos va acompañando las características físicas y químicas del agua, ya que cuando el agua tiene temperaturas templadas y materia orgánica disponible, la población crece y se diversifica.
La biodiversidad de un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma se encuentre contaminada. Sin embargo, para que el agua sea destinada a la provisión de agua potable, debe ser tratada para eliminar los elementos biológicos que contiene. Podemos distinguir:
Algas
Contienen fundamentalmente clorofila necesaria para la actividades fotosintéticas y por lo tanto necesitan la luz solar para vivir y reproducirse. La mayor concentración se da en los lagos, lagunas, embalses, remansos de agua y con menor abundancia en las corrientes de agua superficiales. Las algas a menudo tienen pigmentos que pueden colorear el agua.
Bacterias
Las que se pueden encontrar en el agua son de géneros muy numerosos, pero las patógenas para el hombre son las bacterias coliformes y los estreptococos, que se utilizan como índice de contaminación fecal.
Hongos, mohos y levaduras
Pertenecen al grupo de bacterias pero no contienen clorofila y en general son incoloras. Todos estos organismos son heterótrofos y en consecuencia dependen de la materia orgánica para su nutrición.
Personalmente, me parece sensato, respecto a la partida «otros productos químicos», preguntar directamente a la agencia responsable de su municipio qué índices de referencia suponen en comparación con la cantidad diaria de exposición. También cabe preguntar si están buscando contaminantes aún más sutiles y recientes, como PFAS (sustancias de perfluoroalquilo) y glifosato.
Normalmente en el sitio de la agencia de competencia también encontramos información sobre la fuente de agua, la distribución de depósitos municipales y mucha más información.
Sin embargo, si la agencia se niega a proporcionar análisis más detallados, tenemos, en mi opinión, dos posibilidades:
– iniciar una petición recogiendo las firmas de nuestros vecinos e presionar para que esto suceda.
– Solicitar el análisis en un laboratorio privado, tal vez tratando de compartir los gastos con otros vecinos que reciben agua del mismo acueducto y estén tan interesados como nosotros. En este caso, debemos solicitar explícitamente lo que queremos buscar, teniendo en cuenta lo qué podría infiltrarse con más probabilidad en nuestras aguas según la zona en que vivimos.
Si alguien tiene pensado realizar una petición o ya la ha hecho, estaríamos encantadas si quisieran compartirlo contando su experiencia, motivaciones e ideas.
En el próximo artículo he analizado las diferentes posibilidades para mejorar la calidad del agua pública que llega a nuestros hogares o lugares de trabajo. No te lo pierdas, sigue profundizando el tema conmigo.
***El caso del municipio en el que vivo
En el caso del municipio en que vivo, tras leer el Real Decreto 140/2003 y la Directiva relativa a la calidad del agua destinada al consumo humano he iniciado un proceso de comunicación con la compañía de aguas para asegurarme de la calidad del agua en Vilanova i la Geltrú.
Según la compañía de agua de Vilanova i la Geltrú, hasta el 1998 el 100% del agua subministrada provenía de sus acuíferos. Actualmente, se divide en dos bloques según su procedencia: un 94% del agua es de procedencia superficial, tractada del rio Llobregat en la planta d’Abrera y el 6% restante viene de los acuíferos subterráneos.
Sois mucho los lectores y amigos que se han preocupado para la calidad del agua en nuestro municipio, tras leer noticias aterrorizadoras sobre la calidad del agua del rio Llobregat y del agua superficial en general. Por eso muchos ciudadanos no beben agua del grifo por su sabor y su supuesta mala calidad. Yo he pasado a la acción y he escrito una email a la compañía de agua de Vilanova para pedir su colaboración. Me ha contestado muy amablemente el Director Gerente y ha respuesto a nuestras preguntas.
A continuación copio mi email y la respuesta que me han enviado y pido ayuda para seguir este proceso aquí en Vilanova. Busco a un profesional experto en interpretación de análisis, diseño conceptual de plantas y estudio de alternativas, alguien con carrera en Ingeniería Química, Sanitaria, Ambiental o Civil que tenga voluntad de analizar los documentos que ha enviado la compañía de aguas para proponer reales medidas de mejora para el agua pública en nuestros municipios. Alguien que tenga ganas de trabajar juntos para pedir a las agencias locales que tomen medidas para mejorar aún más la calidad del agua i los planes de gestión del agua.
Aquí copio el contenido del mi email y la respuesta muy detallada que me ha enviado la Companyia d’Aigües de Vilanova:
Estimados, Señores:
Mi nombre es Chiara Salvia, vivo en Vilanova i la Geltrú y estoy redactando un artículo sobre la calidad del agua para un blog que trata de diferentes temas relacionados con vida sostenible, protección del medioambiente y salud.
El artículo hablará sobre diferentes aspectos relacionados con el agua. La parte principal se refiere al agua para uso humano y su calidad. Vilanova i la Geltrú, su agua y la compañías de gestión de este recurso y su colaboración para una mejor información del usuario, será uno de los elementos tratados.
Lo que me ha alentado a escribir sobre este tema son los continuos emails y comentarios de mis seguidores que siempre más se asustan al leer en muchos newsletter y artículos que beber agua del grifo es igual a beber un cóctel de nitratos, pesticidas, herbicidas, antibióticos, ansiolíticos e incluso arsénico. Me gustaría con vuestra ayuda poder tranquilizar mis lectores, por lo menos los que viven en la zona del Garraf, la provincia de Barcelona y en particular los habitantes de Vilanova i la Geltrú.
Tras una atenta lectura de la legislación de referencia sobre la calidad del agua en España: Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano, he preparado una serie de preguntas que me permito remitirles esperando recibir lo más pronto posible sus respuestas.
En base al Artículo 8. Conducción del agua, pido que se responda detalladamente a la pregunta respecto a cuales son los materiales utilizados para las tuberías por lo que se refiere a su composición y su lavado y/o desinfección.
También pregunto ¿cuales son las sustancias para el tratamiento del agua utilizadas por Aiguesvng?
Según el artículo 10 cuando la calidad del agua captada tenga una turbidez mayor de 1 unidad Nefelométrica de Formacina (UNF) como media anual, deberá someterse como mínimo a una filtración por arena, u otro medio apropiado, a criterio de la autoridad sanitaria, antes de desinfectarla y distribuirla a la población.
De los resultados analíticos publicados en vuestra página la turbidez tiene como resultado <1, ¿pueden definir mejor este valor? Por lo que se refiere a aguas superficiales me resulta que el VP es 1 y no entre 1-5 como se ve en vuestra página. ¿Pueden especificar que medidas se toman respecto a este valor?
Según el Artículo 14. "Los productos de construcción en contacto con el agua de consumo humano no transmitirán al agua de consumo humano sustancias o propiedades que contaminen”.
¿Pueden detallar los materiales con los que están construidas tales construcciones en Vilanova i la Geltrú?
No se especifica la presencia de nitratos y nitritos, solo se pone el valor del catión amonio, ¿hay una razón para eso? Me resulta que si se utiliza la cloraminación el valor del nitrito se debe indicar.
En el artículo 18 relativo al autocontrol se establece que "la autoridad sanitaria, si lo considera necesario para salvaguardar la salud de la población abastecida, podrá incluir para cada abastecimiento otros parámetros en el análisis de control”.
¿Ha realizado en algún momento Aiguasvng un control de sustancias radiactivas en aguas de consumo humano?
¿Se puede publicar también el análisis completo con todos los valores requeridos en el anexo I, y con qué frecuencia se requiere el análisis completa en Vilanova y la Geltrú?
¿Que sustancias contaminantes presentes en el rio Llobregat relacionados con vertidos de carácter agrícola, domestico y sobre todo industrial y vertidos relacionados con las minas potásicas se conocen y se trata de buscar en el análisis? Por ejemplo, ¿qué tipos de plaguicidas se buscan? Se pueden buscar otras moléculas de uso agrícola (insecticidas, herbicidas, fungicidas, etc.), PFAS (compuestos de perfluoroalquilo) y glifosato.
No veo resultados para el residuo seco, ¿hay alguna razón particular? Es un valor que se tiene que deducir de la conductividad?
Respecto al anexo II, ¿puede saberse en detalle cuáles son las sustancias usadas para el tratamiento de las aguas por aiguavng?
Muchas gracias por su colaboración, en cuanto reciba vuestra respuesta y termine el artículo, les enviaré un enlace a la publicación y mencionaré vuestra colaboración.
Cordialmente,
Chiara Salvia
RESPUESTA (Febrero 2018):
EN CUANTO A SU COMPOSICIÓN
Los materiales de fabricación de conducciones de agua de nueva instalación son los siguientes:
Fundición dúctil – Anexo 1
Polietileno –Anexo 2
Sin embargo, la red de distribución dispone de elementos de conducción fabricados en fibrocemento, material que presenta riesgos para la salud cuando se encuentra en forma de partículas en suspensión que puedan invadir las vías aéreas. Dichos riesgos no existen para la distribución del agua potable y sus consumidores. Como es de esperar, no se instalan nuevas conducciones de este material desde la fecha de prohibición del uso de este material para materiales de construcción mediante la orden ministerial de 2001. La Companyia y sus trabajadores están certificados para realizar las tareas específicas con dicho material y disponen del registro en el RERA (Registro de empresas con riesgo de amianto).
Por lo que respecta a los accesorios y elementos de maniobra, se utilizan los siguientes materiales:
Bronce/Latón – Anexo 3
EN CUANTO A SU DESINFECCIÓN
Por lo que respecta a la limpieza y desinfección de conducciones se utiliza el siguiente producto:
Hipoclorito sódico (NaClO) a distintas concentraciones, según se realice la limpieza o desinfección.
EN CUANTO AL TRATAMIENTO
El tratamiento realizado en los depósitos de regulación explotados por la Companyia (donde se realiza el cambio de Alta/Baja) usa Hipoclorito sódico (NaClO).
Actualmente se prevé una prueba piloto con una planta de electrolisis salina, que permite la producción de hipoclorito sódico de baja concentración in-situ a partir de agua y sal común, evitando la producción, transporte y almacenaje de dicho producto.
EN CUANTO A LA TURBIDEZ (UNF o NTU)
La Companyia tan solo capta el 5% del agua que distribuye, el resto queda abastecido a través de la compra en alta al gestor Aigües Ter Llobregat (ATLL). Solamente dispone de una única captación y transporte que, de acuerdo con la autoridad sanitaria, equipa de un equipo monitorizado de medición en continuo para garantizar los límites establecidos en el Anexo1 C.49. En caso que no se cumplieran dichos requisitos, esta agua queda completa y automáticamente descartada para su uso.
La web intenta reflejar los dos límites que se encuentran en el anteriormente citado Anexo1 C.49. Es decir, 1 para la salida de depósito y 5 para la red de distribución. Gracias a su observación, hemos detectado que la Web puede dar a confusión y se solucionará.
Los valores facilitados por los laboratorios certificados no facilitan el valor exacto, solamente informan sobre si el valor supera el límite establecido (en 1 para este caso ya que se trata de depósito). Nuestro Plan de Autoprotección, aprobado y fiscalizado por la Autoridad Sanitaria, obliga a realizar la toma diaria de muestras que arrojan valores variables pero nunca por encima de los límites en UNF-NTU. La Companyia prefiere publicar valores obtenidos por laboratorio. En caso que se requiera, le podemos enviar un ejemplo de los registros diarios.
Las medidas que se toman para este valor se limitan a la comprobación de la no superación de los valores límite en la realización de maniobras o reparaciones sobre la red. Las maniobras o roturas producen, de forma puntual, un aumento de las partículas en suspensión. La puesta en marcha del tramo afectado no se produce hasta que la comprobación y registro de datos de campo no arroja valores satisfactorios; el producto que incumple se desecha.
EN CUANTO A LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Los depósitos están recubiertos interiormente con membranas impermeabilizantes aptas para uso alimentario, siguiendo el RD 140/2003 y estas membranas es el material que está en contacto con el agua. En el anejo 7 y 8 se adjuntan las fichas técnicas de los materiales. Los materiales de construcción de los depósitos de regulación son los siguientes:
Hormigón armado
Recubrimiento interior de poliuretano bi-componente – Anexo 7
Recubrimiento interior de Poliurea 100% – Anexo 8
EN CUANTO A LA PUBLICACIÓN DE VALORES DE PARAMETROS – NITRATOS Y NITRITOS
La Companyia publica los resultados de las analíticas completas realizadas que considera que pueden ser de interés público. Para comercios, industrias o particulares que lo requieran, la Companyia envía los resultados completos de dichas analíticas en la fecha más reciente. Le remitimos por ello un informe reciente no publicado. (Se publica uno anualmente)
Actualmente la compañía analiza los dos valores, nitratos y nitritos, a pesar de no utilizar la cloraminación.
EN CUANTO A LAS SUSTANCIAS RADIOACTIVAS
El Real Decreto 314/2016, de 29 de julio, por el que se modifica el Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, modifica y adapta el ANEJO X a las directrices europeas. Por lo que es de obligado cumplimiento, la realización de controles radioactivos en el agua de consumo humano. A pesar de estar en vigor, actualmente las autoridades sanitarias no lo requieren, ya que existen muchas dudas al respecto de la interpretación de los resultados. La capacidad técnica actual de diferenciar los elementos radioactivos de la propia naturaleza de los de agentes externos está limitada, por lo que con los resultados que se obtienen no se puede interpretar el origen de los elementos radioactivos.
La Companyia mantiene contacto constante con los responsables del laboratorio certificado para llevar a cabo las pruebas pertinentes en cuanto se aclaren las dudas al respecto.
EN CUANTO A LA PUBLICACIÓN DE ANALÍTICAS
El Comité de Calidad de la Companyia acordó publicar los resultados más representativos de las analíticas que se realizan anualmente. No se plantea de momento realizar ningún cambio al respecto.
A petición del abonado, la Companyia remite los resultados completos correspondientes al periodo y zona de abastecimiento requerido de forma rápida y diligente.
EN CUANTO AL NÚMERO DE ANALÍTICAS
El RD140/2003 determina el número de analíticas normales (simples) y completas a realizar en dependencia del caudal suministrado por depósito a cada una de las redes de abastecimiento.
Vilanova i la Geltrú dispone de tres depósitos y sus respectivas redes en las cuales se realizan anualmente 8 analíticas completas y 45 analíticas normales.
EN CUANTO A LOS CONTAMINANTES DEL RIO LLOBREGAT
Estos controles sobres las aguas del Ter-Llobregat los realizan las autoridades Sanitarias a la empresa distribuidora en alta (ATLL). Algunas de las sustancias que enumera se controlan en nuestras redes mediante las analíticas completas realizadas por la Companyia y que adjuntamos.
EN CUANTO AL RESIDUO SECO
El RD 140/2003 no requiere de este valor, ya que con la conductividad se obtiene por la proporción de iones o sales disueltas en el agua y refleja también la cantidad de minerales: a más conductividad, más minerales.
EN CUANTO A LA SUSTANCIA UTILIZADA PARA LA DESINFECCIÓN
La Companyia d’Aigües de Vilanova i la Geltrú utiliza Hipoclorito de Sodio (UNE-EN 901) (anejo 5 y 6)
Esperando haber aclarado sus dudas, restamos a su disposición para cualquier aclaración.
Saludos cordiales.